Topp sport med mye på spill
Deltakerne i Longines Global Champions Tour Super Grand Prix i Praha lørdag kveld var enten etappevinnere av LGCT Grand Prix gjennom sesongen, eller hadde kommet inn ved å rykke opp. Til sist stod tyske Daniel Deusser igjen som vinner, mens Miami Celtics noe overraskende tok prestisjetung lagseier i Global Champions League Super Cup denne søndagen.
I forkant av lørdagens superfinale under Global Champions Playoffs i Praha ble mange hete kandidater til storseieren alene verdt 300.000 euro nevnt. I det eksklusive startfeltet på 13 fantes blant andre sportens heteste navn for tiden, fjorårsvinner av LGCT Super Grand Prix Henrik von Eckermann med sin fabelaktige King Edward, den amerikanske medaljegrossisten McLain Ward med sin 16 år gamle superhoppe HH Azur, brasilianske Marlon Modolo Zanotelli med norskeide VDL Edgar M, den 23 år gamle irske utfordreren Michael Pender som med HHS Calais har stått for to etappeseiere gjennom sesongen, og belgiske Jos Verloy som med Mom’s Toupie de la Roque har levert svært jevne resultater. Flere var de som også så de to perfeksjonistene, tyske Christian Ahlmann med Mandato van de Neerheide eller nederlandske Harrie Smolders med Monaco N.O.P. som sterke kandidater til topplasseringen. I startfeltet på en fullsatt O2-arena i Praha var også de to sterke kvinnelige utfordrerne, den 24 år gamle nederlandske Sanne Thijssen med Con Quidam RS og tyske Katrin Eckermann med Cala Mandia.
Etter at Ulliano Vezzanis to svært så tøffe baner med hinderhøyde opp til og med 1,65 m var gjennomført, skulle det likevel bli et annet hett forhåndstippet navn, nemlig tyske Daniel Deusser, som for øvrig sikret seieren med den godthoppende 14 år gamle Otangelo-sønnen Scuderia 1918 Tobago Z gjennom to feilfrie runder. Deusser var den eneste i startfeltet som hadde deltatt i samtlige finaler under Global Champions Playoffs siden oppstarten i 2018, da Jan Tops fikk den geniale ideen å la seriens etappevinnere møtes til superfinale. Velridende Katrin Eckermann red imponerende nok den kun ni år gamle westfalerhoppa Cala Mandia inn til sølvplass etter to blanke nullrunder og kun slått på tid, mens McLain Ward kapret den siste pallplassen med førstehesten sin HH Azur, som var hentet frem for anledningen. Her ble status en fattig tidsfeil i første runde.
Denne søndagen ventet nok et sportslig høydepunkt under GC Playoffs, nemlig finalen i GCL Super Cup presentert av Air Bank. Her var de opprinnelig 16 lagene gjennom sesongen knappet ned til seks – etter den innledende kvartfinalen på torsdag der blant annet Scandinavian Vikings med Geir Gulliksen og semifinalen på fredag. Igjen inviterte italienske Ulliano Vezzani til to ulike 1,60 m-baner, der den første av de to ifølge rytterne selv var heftigst.
Til sist stod de to unge irene Betram Allen med Pacino Amiro, Michael G. Duffy med Clitschko 17 og denenda yngre sveitseren Edouard Schmitz med Gamin Van’t Naasveldhof på overraskelseslaget Miami Celtics igjen som vinnere, men intet var avgjort før lagets tredjerytter var vel over mållinjen. For her måtte nullen settes og tredjerytter klokkes inn til sammenlagt bestetid for laget.
Etter knockout-seieren som var verdt hele 1.500.000 euro, og som absolutt ikke var forhåndstippet, , tok nestoren på Miami Celtics, 26 år gamle Betram Allen ordet:
- Gjennom en fantastisk lagånd, ekstremt gode mesterskapshester og med utrolig støtte fra publikum sikret vi årets finaleseier til tross for en ganske laber sesong. Men underveis i rundene til de to andre hadde jeg virkelig hjertet i halsen, ler han.
- Og jeg, jeg er fortsatt helt skjelven i knærne, jeg, skyter ankermann, U25-rytter Edouar Schmitz inn og legger til: - Du ønsker deg dager som dette… Hver eneste rytter rytter drømmer om dette.
De tre ringrevene på Valkenswaard United, Marcus Ehning med Priam Du Roset, André Thieme med DSP Chakaria og John Whitaker med Equine America Unick De Francport sikret sølvplass gjennom 12 feil og kun slått på tid, mens Shanghai Swans ved Christian Ahlmann med Dominator 2000 Z , Max Kühner med Elektric Blue P og Martin Fuchs med Leone Jei kapret den siste pallplassen med totalt 16 feil.
Etter disse seneste fire dagene under GC Playoffs i Praha er intitiativtakerne med Jan Tops selv i spissen allerede i god gang med planleggingen for neste sesong. For også i 2023 er vi lovet fenomenal toppsport fra noen av verdens mest spektakulære arenaer.
