Stor norsk dag på hjemmebane
Et fantastisk punktum for den siste av de fire internasjonale stevnehelgene ved Drammen Ridesenter ble satt med Oxer CSIO3* Grand Prix 1.55 m på Gjelsten Arena denne søndagen. Marie Valdar Longem stod for en fantastisk prestasjon og ble nummer to, mens Therese Søhol Henriksen sikret en sterk sjetteplass.
Banebygger Terje Olsen-Nalum inviterte til en lang og krevende 1.55 m-bane med 13 hindere og 16 sprang i grunnomgangen. Dagens Grand Prix-bane rommet det meste, og alt hva en bane som også er kvalifiserende til både EM og OL skal gjøre – så som blant annet åpen vanngrav, en trekombinasjon og to rekker på 1.60 m. Startfeltet rommet 49 ekvipasjer, og blant disse var ti norske.
Da først Therese Søhol Henriksen forserte grunnomgangen feilfritt på lekende vis med 11 år gamle Santos Z (Spartacus Z x San Patrignano Cassini), og Marie Valdar Longem deretter viste stålkontroll og fulgte opp på samme vis med 13 år gamle Echo de Virton (Vagabond de la Pomme x Grignoteur de la Fontaine) - uten at det så til å koste dem mye, var Norge sikret to ekvipasjer videre til omhopping. Og stemningen på hjemmebane var selvsagt der etter.
I alt gikk syv ekvipasjer videre til omhopping, og til sist skulle det vise seg at det fremfor noe skulle bli Marie Valdar Longems dag. Hun red nest sist ut, hadde igjen skuldrene på plass og full kontroll, og fikk faktisk på ny det hele til å se enkelt ut. 31-åringen sikret dermed en imponerende andreplass i dagens Oxer Grand Prix - uten å røre en eneste bom. Therese Søhol Henriksen fikk på sin side et kjedelig riv, men stod også for en nydelig runde som kvalifiserte til en sterk sjetteplass.
- Sett med norske øyne ble dagens Grand-Prix resultater en skikkelig opptur etter den noe skuffende nasjonshoppingen på fredag, ingen tvil om det, uttrykker danske Mikael Kolind. Han var chef d’équipe og har vært norsk landslagsleder for seniorene gjennom en årrekke.
– Og det finnes nesten ikke for for Maries prestasjoner disse seneste to ukene, og også tidligere gjennom vinteren i USA. I de siste fem – seks rundene har hun forsert banene på dette nivået uten feil, først i Uggerhalne i Danmark, og nå også under denne helgen i Drammen -med først to feilfrie runder i Nations Cup på fredag, og i dag dette. Og en slik stabilitet er bare en prestasjon i seg selv, legger han begeistret til.
Og at han derfor denne søndagen krysset fingrene ekstra for den velridende norske landslagsrytteren som har markert seg i toppsporten helt fra hun var juniorrytter, levnes listen tvil.
- Jeg følte virkelig at det var Maries tur til å vinne i dag, fortsetter Mikael Kolind. – For hun red så fantastisk bra og er et veldig sterkt kort som vi virkelig bør være stolte av og se opp til.
– Og Therese, hun er virkelig også på rett vei nå og har prestert sterkt, både her i Drammen og i Uggerhalne forrige helg - med et dumt riv i nasjonshoppingen på fredag, og i dag kun med ett riv og fire feil i en god omhoppingsrunde, legger han til.
Og Marie Valdar Longem som nå ligger rangert som beste norske sprangrytter på Longines verdensranking, var på sin side også strålende fornøyd med dagens sterke andreplass i Oxer CSIO3* Norway Grand Prix.
- Banen var veldig fin med bra flyt gjennom hele, og den var veldig fair for hestene, sier Marie. – Echo er verdens beste hest, og han gjør alt for meg, alltid, og viser at han er i veldig god form. Han er min Gentle Giant, og er helt spesiell for meg på alle måter. Han er stabil, leverer hver gang vi går inn i ringen, og han gir meg en følelse av at alt er mulig. Vi er ikke de raskeste, men i dag følte jeg at det var bedre å safe litt fordi det kun var én feilfri. Uansett hvilken klasse vi går inn, i gir han 200 prosent hver gang. Det tviler jeg aldri på, og det virker som han ikke tviler på meg heller. Jeg er veldig stolt av ham, sier hun litt beveget. - Og selvsagt har det vært flott å kunne ri på hjemmebane i det været, og det ikke minst på et anlegg som vi kan være veldig, veldig stolte av. Dette er bra for norsk ryttersport, avslutter hun.
To amerikanske ryttere delte dagens pall med Marie, og både Alise Oken som toppet listene med Gelvera (Quality Time TR x Numero Uno), og Alessandra Lopi som ble nummer tre med Haya Loma N (Emerald x Lupicor), var entusiastiske.
- Banen var teknisk vanskelig og inneholdt flere valg, forteller dagens Grand Prix-vinner, Alise Oken. – Jeg er veldig fornøyd med runden min. – Jeg er enig at banen inneholdt mer enn nok utfordringer, for vi var jo til sist bare syv feilfrie, skyter tredjeplasserte Alessandra Lopi inn. – Men banen var veldig ridbar, og jeg er skikkelig fornøyd med hesten min, smiler hun.
- Som amerikanere er vi veldig takknemlige for at arrangørene inviterte oss til stevnet og ga
oss en mulighet til å ri Nations Cup. Vi er veldig takknemlige for det, og veldig glad for å være
her. Underlaget var fantastisk på hovedarenaen, stevnet var utrolig bra gjennomført, ja, vi er
veldig glad for å få muligheten til å konkurrere her. Vi har hatt en fantastisk tid, sier de
unisont.
Alle var derfor skjønt enige om at avslutningsdagen og siste klasse denne søndagen under Oxer CSIO3* Norway Grand Prix 2023 ble en flott dag. For norske ryttere ser også fremtiden lys ut, for ikke bare hadde Marie Valdar Longem og Therese Søhol Henriksen en god dag på jobben. Blant andre red også Pål Flam en riktig god firefelsrunde på niåringen Caricca (Caricco x Staron), og Johan Sebastian Gulliksen ser også ut til å ha en riktig så spennende fremtidshest i ni år gamle Eqine America It’s Me des Saules (Best of Neck x President).