Fokus på hestens søvn: Slik sover hesten
Hesten bruker mesteparten av døgnets timer på å spise, hvile og sove. Rundt 5-7 timer daglig går med til hvile, der hesten vanligvis sover etter midnatt når det er mørkt.
Nyere forskning viser at hvis hesteholdet ikke tilfredsstiller hestens behov i forhold til søvn, kan det lede til søvnmangel. Søvnmangel nedsetter prestasjonsevnen – og enda verre, innebærer risiko for alvorlig skade. Godt hestehold innebærer derfor også å tilrettelegge for at hesten får den søvnen den trenger.
Hestens søvnmønster
Hesten har to ulike måter å ligge på, enten på siden eller liggende på brystet. Ligger den på brystet, kan holde hodet oppe ved muskelkraft eller støtte det i bakken.
Hestens søvn forekommer i flere soveperioder fordelt utover døgnet. Hver soveperiode er igjen delt opp i sykluser med tre forskjellige typer søvn: lett søvn/døs, dyp søvn og REM-søvn (Rapid Eye Movement).
Oppstallede hester har vist et regelmessig mønster på totalt tre og en halv time søvn per natt. Lengden av de forskjellige typene søvn er relativt konstante. REM-søvnen er om lag 30 minutter, eller 15 % av total mengde søvn. Hesten sover i dyp søvn 65 % av tiden, resten av tiden – 20 % – går med til lett søvn.
Lett søvn mens den står
Hester kan i likhet med kuer og andre store planteetere døse og sove stående fordi de har noen helt spesielle anatomiske tilpasninger i beina. Takket være et komplekst system mellom sener og leddbånd kan fram- og bakbein stabiliseres uten at hesten trenger å bruke særlige mye muskelkraft.
Antagelig er dette systemet med «låste ledd» utviklet fordi det å legge seg ned for å sove innebar en stor risiko for en planteeter som hesten - hesten var nemlig et fristende byttedyr for rovdyr.
Hesten kan sove stående, men hesten kan ikke oppfylle hele sitt behov for søvn i stående stilling. Stående kan hesten ha søvn av både lett og dyp type, men for å oppnå REM-søvnen må hesten legge seg ned. Dette skyldes at denne typen søvn bare kan oppnås når musklene er totalt avslappet. Studier har vist at hester kan ha REM-søvn både når den ligger på brystet og hviler hodet på bakken og når den ligger rett ut på siden.
Forskning viser at i løpet av det døgn trenger hesten å ligge ned minst 30 minutter for at den skal få nok REM-søvn.
Kilder:
Burla, J.B., C. Rufener, I. Bachmann, et al. 2017. Space allowance of the littered area affects lying behavior in group-housed horses. Frontiers in Veterinary Science. 4:23.
Equine Recumbent Sleep Deprivation:Effects on Mental and Physical Health by C. Fuchs1, L.C. Kiefner1, S. Reese2, M. Erhard1 and A.C. Wöhr1 – link til ISES
Sleep and Sleep Disorders in Horses Monica Aleman, MVZ, PhD, Diplomate ACVIM; D. Colette Williams, BS; and Terrell Holliday, DVM, PhD, Diplomate ACVIM
Kentucky Equine Research – link: https://ker.com/
Raabymagle, P. & Ladewig, J. 2006. Lying behavior in horses in relation to box size. Journal of Equine Veterinary Science, vol. 26, nr. 1, s. 11-17.
Werhahn, H., Hessel, E.F., Bachhausen, I. & Van den Weghe, H.F.A. 2010. Effects of different bedding materials on the behavior of horses housed in single stalls. Journal of Equine Veterinary Science, vol. 30, nr. 8, s. 425-431.
Riemann Pedersen, G., Søndergaard, E. & Ladewig, J. 2004. The influence of bedding on the time horses spend recumbent. Journal of Equine Veterinary Science, vol. 24, nr. 4, s. 153-158.